싱가포르 코로나19 검사, 이제는 음주 측정처럼 간편하게 호흡식 검사로 진행될 수도 있겠습니다. The Straits Times에 따르면 아시아 태평양 1위, 세계 11위 대학 싱가포르 국립대학교 (National University of Singapore)에서 파생된 현지 스타트업 Breathonix이 만든 호흡식 코로나19 검사 기기가 얼마 전 싱가포르 정부로부터 임시 승인을 받았다고 합니다.
뿐만 아니라, 며칠 뒤부터는 싱가포르-말레이시아 육로 국경 지역 투아스 체크포인트 (Tuas Checkpoint)에서 시험적으로 도입될 예정이라고 합니다. 호흡식 코로나19 검사는 현재 필수로 진행되고 있는 싱가포르 코로나19 검사를 대체하는 것이 아니라, 이와 함께 동반되어 실시될 계획입니다. 호흡식 코로나19 검사로 양성 판정을 받은 사람은 PCR 검사를 받는 방식으로 말입니다.
호흡식 코로나19 검사 원리
역류 방지용 밸브가 있는 호흡식 코로나19 검사 기기의 일회용 흡입구에 숨을 불어넣으면, 질량 분석계가 날숨에 있는 휘발성 유기화합물 (VOC, Volatile Organic Compounds)이라는 아주 작은 입자들을 분석하게 됩니다. 기본적으로 건강한 사람은 아픈 사람과 다른 VOC 특성을 가지고 있으며, 아픈 사람도 질병의 종류에 따라 각기 다른 VOC 특성을 가지고 있다고 합니다. 코로나19 또한 코로나19 특유의 VOC 값을 가지고 있기 때문에 VOC 분석으로 싱가포르 코로나19 감염 여부를 알 수 있습니다.
호흡식 코로나19 검사 장점
작년 6월부터 올해 4월까지 싱가포르 기반으로 실시된 임상 실험에 따르면 Breathonix 호흡식 코로나19 검사의 정확도는 90% 이상으로, 높은 편입니다. 검사 시 일회용 흡입구에 보통 때처럼 숨을 내쉬기만 하면 되기 때문에 검사를 받는 사람이 겪는 불편함이 없으며, 일회용 흡입구에는 역류 방지용 밸브와 침 차단기가 탑재되어 있어 교차 감염의 위험이 없다고 합니다.
빠른 진단 속도 또한 큰 장점입니다. 샘플을 따로 검사 기관에 보내야만 하는 싱가포르 코로나19 PCR 검사 방식과 달리, 호흡식 코로나19 검사는 그 자리에서 검사 기기를 통해 검사 결과를 1분 내에 받아볼 수 있다고 합니다. 이는 지금까지 PCR 검사에 비해 빠른 진단 속도를 자랑해왔던 싱가포르 코로나19 항원 검사보다도 30배나 빠릅니다. 검사 기기가 모든 것을 해주기 때문에 검사자도 의료진일 필요가 없습니다.
싱가포르 코로나19 검사 향후 계획
투아스 체크포인트에서의 시험 운영 외에 정부에서 따로 밝힌 공식적 계획은 아직 없지만, 시험 운영이 성공적으로 시행된다면 자연적으로 사용이 더 보편화되지 않을까 싶습니다. 기존에 시행되고 있는 항원 검사나 PCR 검사 방식의 싱가포르 코로나19 검사를 대체할 수는 없겠지만, 저 위험군 집단의 단체 검사가 필요할 경우 등 필요에 따라 초기 검사로 시행하면 비용적으로도 효율적으로도 큰 이점이 있을 것으로 보입니다. 현재 Breathonix는 다수의 국제기관들과도 이야기 중이라고 해요.
지금까지 새로운 방식의 싱가포르 코로나19 검사, 호흡식 코로나 검사에 대해 알아봤습니다.
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